出汗是一种正常的生理现象，它具有调节人的体温的作用，特别是在炎热的夏天，出汗可散热降温、减少中暑。中医认为，汗是人体内津液受阳气蒸发从汗孔排出的水液。生理性多汗见于炎热的天气、过高的室温、过厚的衣褥或精神紧张等情况。若是无上述情况而出汗过多就不正常了。中医认为，这种多汗乃因虚所致，故有“虚汗”之说。“虚汗”以全身或局部非正常出汗为主要症状。其中，若白昼经常出汗，稍一活动就加重者称为自汗；若在睡觉时出汗，醒来自止者为盗汗。自汗、盗汗在内科和儿科疾病中较为常见，其病理为阴阳失调、腠理不固、营卫失和。也可因先天禀赋不足，后天脾胃失调或病后失养而致。无论自汗还是盗汗，皆不受外界环境因素的影响。
　　顾名思义，“虚汗”多见于虚症。它既可以单独出现，也可发生于多种疾病的过程中。“汗为心之液”，若病人出汗太多或自汗、盗汗的病程持续时间过久，将导致精气耗伤，出现精神倦怠、脸色苍白、四肢乏力、不思饮食、容易感冒、睡眠多梦等阴阳失调的症状，损害人体的身心健康，甚至诱发其他疾病。对儿童患者的影响尤其明显。