本文发表在 rolia.net 枫下论坛我们在cruise 上的第一站是马耳他。马耳他是世界上几个最小的国家之一（这一次我们去了3个世界上的最小的国家， 包括梵蒂冈，摩纳哥，和马耳他）。它位于地中海中央的几个岛屿上，因而被称为“地中海的心脏”，其国土包括了马耳他群岛、戈佐岛、科米诺岛以及两个无人岛——康米诺托岛和费尔弗拉岛。
马耳他群岛占据了全国面积的三分之二，它是意大利西西里岛至北非山脉这一线地质结构浮出海面的部分。由于其特殊的地理位置，二战时盟军曾将此地作为中继站。
历史上的马耳他曾长期被外族统治，从罗马人、阿拉伯人、诺曼底人、到法国人和英国人，直到1964年才获得独立。
马耳他是一个有着悠久文明的古国，它的名字是由古代腓尼基人所取的“马莱特”演变而来的，意思就是“避风的港湾”，这里完好保存了许多极具历史感的美丽建筑；不仅如此，整个马耳他都处于大海深蓝色的背景中，当地的自然风光可想而知。马耳他深蕴英伦传统文化,
受英国影响长达一个半世纪。所以在马耳他,随处可见老式的茶馆、酒吧、俱乐部、古典式汽车和英式传统飘窗,街上散发出浓郁的怀旧情思。在马耳他，官方语言是马耳他语和英语。 绝大多数人都会说英语，招牌路牌也都是英文的，马耳他也有华人，路上也看到过一些中餐馆。


我们的cruise 是早晨到的，停泊在Malta 首都 Valetta 港旁边. 马耳他周围的海域据说是整个地中海海域中最清澈、最纯净的一部分， 但是我个人认为至少我们后来去的法国南部nice的水更加清澈一些（可能那里的树更多一些，malta 基本上没有书），而且malta的苍蝇很多。整个马尔他就除了蔚蓝的海水，蓝天就是一片土黄色的建筑，.绿化非常少，可以说马耳他是一个用石头堆砌出来的城市，没有海水的话，还以为到了黄土高坡了呢。


我们下了船以后坐交通车到valetta 的公交总站，然后乘公车 80/81路到20公里以外的medina. 需要说一下， 这里的人好像并不像欧洲其他国家（尤其是丹麦，德国）那样乐于助人，可能是生活水平和教育的问题吧，我想换一些零钱买车票都没有人帮忙，商店里不肯换，公交车站里也不肯， 后来只能花了两欧元买了瓶水，才换开。这里的消费水平在欧洲也算是比较差的，主要的产业是旅游业。不过人们安居乐业，没有流浪者，低犯罪率，没有生活压力，大家整天无忧无虑的。我们去的时候是坐的bus是非常老爷的车，感觉跟7，80年代国内郊区的公共汽车差不多，很破，而且是挤得不得了。


优雅而具有贵族气息的medina, 坐落在这个国家西南部的一片岩层上。拥有长达4000年历史，这里是马耳他最古老的政治中心，中世纪马耳他的首都, medina是一个比现在的首都valetta更古老的城市,素有”寂静之城”的美誉.狭窄的蜿蜒的小道被古老而华丽的街灯装饰着,市中心广场矗立着雄伟的巴洛克式的大教堂.教堂内的美丽的壁画,富丽堂皇的装饰让您目不暇接.广场四周的一些显赫的建筑物可追溯到公元1090年诺曼底时期.沿着环城小道,你可以一览全景. medina是欧洲保留最完好的古老城墙的城市之一, 并且不寻常之处是它融合了中世纪和巴洛克式建筑学.

从medina 回来我们直接到现在的首都 Valetta,建于1566年的valetta是欧洲第一个完全按照设计图纸建成的城市。马耳他标志建筑之一 ——城市之门上面的雕塑讲的就是关于骑士建瓦莱塔城的故事，便是我在马耳他寻找骑士之旅的第一站。圣约翰骑士团第六任首领拉瓦莱特(1557年~1568年在位)是瓦莱塔城始建者，该城就以他的名字命名。作为一座欧洲文化名城，瓦莱塔是马耳他政治、文化和商业中心。漫步在瓦莱塔的街道，看到最多的是教堂和骑士时代留下的各种建筑，这些建筑如今大部分成了马耳他权力机构的办公场所。不过valetta的商店比较跩，主要也可能是天热，我们九月份去的，白天也有30多度，而且很闷，早上10点营业，到下午2点就休息了，然后到4点再继续营业至6或7点结束。

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